HÉCTOR GÓMEZ, EL MEJOR INVESTIGADOR
Como me gusta esta gente nuestra, incapaz de hacer ruido, toda humildad y ansias de terminar su trabajo que sabe es importante para nosotros, los humanos, expuestos a debatirnos siempre entre la enfermedad y la vida. Este joven del que te hablo es Héctor Gómez, tiene 34 años, nació en Monforte de Lemos y es de los pocos científicos que ha sido capaz de hacer su trabajo aquí, en su país, rodeado de los suyos de siempre, que son los investigadores de la Universidad de A Coruña.
Su currículo es impresionante, pero ya le cunde el mero hecho de ser Profesor de Cálculo Numérico en La Escuela Superior de Ingeniería de Caminos de la Universidad de A Coruña… tan joven. Claro que desde hace dos años es el primer investigador de la UDC que consiguió un Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación, la beca europea más importante para científicos financiada con un millón y medio de euros. Y si el año pasado era elegido el mejor investigador joven de España en métodos numéricos este año acaba de ser distinguido como el mejor innovador a nivel mundial por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, el mayor referente de la investigación Tecnológica.
El profesor Héctor Gómez achaca a la suerte todas estas distinciones, pero afirma que…
—– En Galicia es posible realizar una investigación de primer nivel aunque es posible que haya que esforzarse más que en otros lugares del mundo.
Le han otorgado el Starting Grant europeo por haber creado un método computacional que predice cómo evolucionará el cáncer de próstata en cada paciente…
—– Es algo vital porque un diagnóstico certero salvaría millones de vidas además de generar importantes ahorros en los sistemas de salud de todo el mundo.
El profesor Gómez y su equipo de la UDC validaron su método en el laboratorio, en tumores in vitro. Su comportamiento fue coincidente con el que se predijo en los cálculos.
—– Hemos dado el primer paso pero hay que tener en cuenta que determinar todo este proceso en un ser vivo es mucho más complejo. Lo estamos probando con datos de pacientes diagnosticados de cáncer de próstata del Complejo Hospitalario de la Universidad de A Coruña y al mismo tiempo de Asociación Radiológica de Austin, Estados Unidos.
Actualmente, tras el diagnóstico de un cáncer de próstata, suele tratarse al paciente con una terapia muy agresiva que incluye la extirpación del órgano y la radioterapia. También hay casos en los que no se le aplica ningún tratamiento porque se considera que el paciente no corre riesgos. Estas decisiones fallan a menudo y así se interviene a personas que no lo precisan y sin embargo no se opera a quien realmente corre peligro.
El dato pone los pelos de punta. En Estados Unidos se calcula que unos cien mil hombres son sobre tratados cada año y un treinta por ciento de los enfermos a los que se recomienda no someterse a una intervención quirúrgica acaban recibiendo un tratamiento muy agresivo.
Por eso es fundamental predecir el comportamiento del tumor con ecuaciones matemáticas ya que se establece la evolución de la enfermedad.
—– El proyecto va muy bien pero aún queda un trabajo muy importante para que esta tecnología predictiva pueda llevarse a la clínica y aplicarse en pacientes de forma rutinaria.
De forma muy resumida, en esto consiste el trabajo como investigador que está desarrollando Héctor Gómez en la Universidad de A Coruña y que le supuso ser distinguido como el innovador del año.
Mis viejos amigos de Monforte siempre me advierten que en la tierra de Lemos hay tanta “chispa” como en Ourense.